Μυρμήγκια

Τα μυρμήγκια ανήκουν στην οικογένεια Formicidae, και το πιο κοινό είδος που συναντάμε είναι το Lasius niger (μαύρο μυρμήγκι), αν και υπάρχουν πολλά άλλα είδη. Κάθε είδος μυρμηγκιού έχει το δικό του επιστημονικό όνομα, αλλά η οικογένεια Formicidae περιλαμβάνει πάνω από 12.000 είδη μυρμηγκιών παγκοσμίως.

Βιολογικός Κύκλος

Ο βιολογικός κύκλος των μυρμηγκιών περιλαμβάνει τέσσερα βασικά στάδια:

• Αυγό: Τα αυγά των μυρμηγκιών είναι πολύ μικρά και δημιουργούνται από τη βασίλισσα της αποικίας. Το αυγό εκκολάπτεται μετά από λίγες μέρες.

• Προνύμφη: Η προνύμφη που εκκολάπτεται είναι μικρή και μαλακή, και τρέφεται από την αποικία, με τη βοήθεια των εργάτριων μυρμηγκιών που την φροντίζουν και τη μεταφέρουν.

• Νύμφη: Μετά τη προνύμφη, ακολουθεί το στάδιο της νύμφης, το οποίο μοιάζει με μια μικρή κάψουλα, και αποτελεί το μεταβατικό στάδιο πριν το ενήλικο μυρμήγκι.

• Ενήλικος: Το ενήλικο μυρμήγκι είναι ή εργάτρια ή βασίλισσα. Η εργάτρια έχει καθήκοντα στη φροντίδα των αυγών, τη συλλογή τροφής και την προστασία της αποικίας. Η βασίλισσα είναι υπεύθυνη για την αναπαραγωγή και την ανάπτυξη της αποικίας.

Διατροφικές Συνήθειες

Τα μυρμήγκια είναι κυρίως εντομοφάγα ή φυτοφάγα, με τα περισσότερα είδη να τρέφονται με φυτικά υλικά (σπόρους, φύλλα) ή οργανικές ουσίες (όπως ψίχουλα τροφής και μικροοργανισμούς). Ειδικά τα μυρμήγκια του σπιτιού προσελκύονται από γλυκές ουσίες, όπως μέλι και ζάχαρη, καθώς και από λιπαρές τροφές. Χρησιμοποιούν το άριστο σύστημα επικοινωνίας τους (χημικά σήματα) για να κατευθύνουν την υπόλοιπη αποικία προς πηγές τροφής.